スマートフォン業界に衝撃を与えうるニュースが飛び込んできた。ガジェット系メディア「SammyFans」が報じたところによると、AppleがiPhone向けプロセッサの製造パートナーとして、長年のライバルであるサムスンを採用する可能性が浮上している。実現すれば、スマートフォン市場で熾烈な競争を繰り広げる両社の異例の協業となる。

なぜこの話が注目されるのか

AppleのAシリーズ・Mシリーズチップは、現在ほぼ100%をTSMC（台湾積体電路製造）が製造している。しかし、台湾有事リスクや地政学的な不確実性の高まりを受け、Appleが製造先の多様化（マルチソーシング）戦略を加速しているという観測は以前から存在していた。

サムスンは自社のスマートフォン事業（Galaxy）とともに、サムスンファウンドリという半導体受託製造部門を持つ。かつてAppleのAシリーズチップを製造した実績もあり、完全に無縁な話ではない。TSMCの独占体制にヒビが入るとすれば、業界全体の勢力図が塗り変わる可能性がある。

サムスンファウンドリの現在地

サムスンファウンドリは近年、歩留まり（製造の良品率）の低さや顧客獲得の苦戦が指摘されてきた。一方、TSMCは2nm世代の量産準備を着実に進め、先端プロセスでの優位を保っている。Appleが要求する超高品質・超大量生産に応えるためには、サムスン側にも相応の技術的飛躍が求められる。

SammyFansの報道では、Appleによる具体的な移行スケジュールや対象チップ世代については明言されていない。現時点では「可能性の検討段階」と捉えておくのが妥当だろう。

日本市場での注目点

日本ではiPhoneのシェアが依然として高く、製造コストや生産体制の変化はデバイス価格・供給安定性に直結する。TSMC熊本工場（JASM）の稼働により日本でも半導体サプライチェーンへの関心が高まっている中、サムスンとAppleの協業が実現すれば、日本のビジネス・政策環境にも無視できない影響が及ぶ。

日本での発売価格や販売計画への直接的な影響については、まだ情報が乏しい段階だ。ただし、製造多角化が進めばiPhoneの供給安定性が高まるという意味で、長期的には日本のユーザーにとってもポジティブな可能性がある。

筆者の見解

サプライチェーンの一点集中リスクは、ここ数年で多くの企業が身をもって学んだ教訓だ。Appleほどの規模と調達力を持つ企業であっても、単一の製造パートナーへの依存はリスクであり、マルチソーシングへの移行は「道のド真ん中」の戦略選択といえる。

問題はサムスンファウンドリがAppleの厳しい品質要求を満たせるかどうかだ。歩留まりの改善は一朝一夕には達成できない。今回の報道が実現に至るまでには、相当な技術的ハードルを乗り越える必要があるだろう。

一方で、もしこの協業が成立すれば、サムスンファウンドリの技術力を証明する絶好の機会にもなる。「ライバルのチップを作る」という逆説的な構図は、ビジネスの世界では珍しくない。半導体製造という高度に専門化された領域においては、競争と協力が表裏一体で共存するのが現実だ。

現時点では情報が限られており、確定的なことは言えない。続報を注視したい。

出典: この記事は Samsung Could Make Apple iPhone Processors の内容をもとに、筆者の見解を加えて独自に執筆したものです。