米テクノロジーメディア Tom’s Guide が2026年4月21日に報じたところによると、長年にわたったAppleとMasimoの特許紛争に終止符が打たれた。米国際貿易委員会（ITC）は2026年4月17日付の裁定で、Masimoからの追加申立を審査しないと正式に通知。これにより、Apple Watchの血中酸素センサーをめぐる法廷バトルは事実上決着した。
この紛争の経緯——なぜここまで長引いたのか
2020年、AppleがApple Watch Series 6に血中酸素モニタリング機能（SpO2測定）を追加したことが発端だ。医療機器メーカーのMasimoは、同技術の特許を侵害しているとしてAppleを提訴。2023年9月にAppleは17件の特許のうち15件の無効化に成功したものの、同年12月にITCが残り2件の特許侵害を認定し、Apple Watch Series 9とApple Watch Ultra 2の米国内販売が一時停止される事態となった。
2024年1月、Appleは血中酸素センサーを無効化した状態でApple Watch Series 9とUltra 2を再販。さらに2025年8月からは「生データの取得はWatch側で行い、SpO2の計算と表示はiPhone側で処理する」という技術的回避策を導入した。これにより米国版と他国版で動作仕様が異なるという、ユーザーにとって不便な状況が続いていた。
Tom’s Guideが伝える今回の裁定のポイント
Tom’s GuideのフィットネスエディターJane McGuireの報告によれば、今回のITC裁定によって以下の変化が想定される。
良い点:
- Appleは「再設計した血中酸素センサー」を搭載した新モデルを米国でも販売可能になった
- 長年の法的不確実性が解消され、Apple Watchの開発ロードマップが正常化される見込み
気になる点:
- 既存のApple Watch所有者向けにソフトウェアアップデートでSpO2表示が復活するかどうかは、記事執筆時点で明らかになっていない
- 今回の裁定が既存ユーザーに影響を与えるのか、それとも今後発売される新モデルのみに適用されるのかはAppleが明示していない
日本市場での注目点
日本ではApple Watchの血中酸素センサーは、今回の禁止措置の対象外（米国外は通常通り動作）だったため、日本ユーザーへの直接的な影響は限定的だ。ただし今後の展開で注目すべき点がある。
- 次世代モデル（Apple Watch Series 11相当）での搭載形態：今秋のAppleイベントで、米国向けにフル機能のSpO2センサーが復活するかが焦点になる
- 日本での価格帯：現行Apple Watch Series 10（GPS + Cellularモデル）は約7万円台〜。ヘルスケア機能の充実度を考えると、競合のGalaxy Watch 7やPixel Watchとの比較において引き続き競争力を持つ
- 医療グレードの健康モニタリングという観点では、SpO2だけでなく心電図・皮膚温センサーとの組み合わせが日本市場でも着目されており、今回の解決でAppleが機能開発に集中できるようになる点は歓迎材料だ
筆者の見解
今回の紛争終結は、ウェアラブル業界全体にとっても意義深い。医療寄りの健康センサーを巡る特許紛争が「大企業vs専業メーカー」の構図で長期化すると、最終的に割を食うのはユーザーだ。米国版だけ機能が違うという状態は、グローバルに製品を展開するメーカーにとっても、ユーザーにとっても不健全だった。
Appleがこの決着を機に、SpO2センサーの精度向上や医療応用（睡眠時無呼吸検知との連携など）を加速させるなら、ウェアラブルヘルスケアの水準を引き上げる契機になりうる。競合各社にとっても、技術競争が健全な形で行われるベースラインが整った意味は大きい。
一方で、Appleが既存ユーザーへのアップデート提供について明確なアナウンスをまだ出していない点は惜しい。法的障壁がなくなった今こそ、「買い替えた人だけが恩恵を受ける」ではなく、既存ユーザーへの還元策を打ち出す絶好のタイミングだろう。
関連製品リンク
Apple Watch Series 10 (GPS + Cellular Model) - 42mm Gold Titanium Case with Gold Milanese Loop
Apple Watch Ultra 2 (GPS + Cellular Model) - 49mm Titanium Case with Blue/Black Trail Loop
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出典: この記事は The Apple Watch blood oxygen ban is over: Here’s what it means for Apple Watch wearers の内容をもとに、筆者の見解を加えて独自に執筆したものです。